Miami : une journée à Key West

C’est l’une des excursions que j’attendais avec le plus d’impatience. J’avais envie d’emprunter la longue et belle route qui me plongerait dans cette ambiance d’ancienne ville caribéenne que promettaient les guides. Je n’ai pas été déçue.

La route est effectivement très belle : l’horizon se perdra entre l’océan et le ciel. Pour arriver jusqu’à Key West, vous emprunterez  42 ponts qui surplombent l’océan et traversent les îles qui composent l’archipel des Keys (Key Largo, Islamorada, Marathon et Big Pine-Lower Keys,…). A certains moments, vous verrez même les anciens ponts qui étaient utilisés pour rejoindre Key West.

Sur place, Key West tient sa promesse. L’ambiance est bien entendu totalement différente de celle de Miami. A certains endroits, je me suis même senti un peu comme en Guadeloupe. J’ai eu un vrai coup de cœur pour ces belles demeures ainsi que pour les B&B perdus dans la végétation luxuriante.

Grosse déception par contre pour ce qui est des plages. Il m’avait semblé avoir lu quelque part que les plages n’étaient pas le point fort de l’île et je le confirme.

Comment  y aller ?

J’ai choisi l’excursion proposée par la Miami Tour Company. Cette fois, pas de commentaires en français mais par contre un bus confortable qui dispose de toilettes à bord, bien pratique vu le temps de trajet jusqu’à Key West. D’ailleurs, si vous y pensez, emportez avec vous votre tour de cou de voyage et une petite couverture pour vous installer confortablement. Vous pourrez laisser le tout dans le bus quand vous serez arrivés à destination.

Combien de temps ça dure ?

Si vous êtes à l’hôtel, une navette peut venir vous chercher à votre hôtel pour vous emmener au point de départ à Downtown Miami. Départ de là bas alentours de 7h15. Comptez 4h pour arriver jusqu’à Key West avec une courte pause sur le chemin. Arrivée aux alentours de 11h15 pour passer tout l’après-midi sur place et repartir à 18h si je me souviens bien… Ne vous inquiétez pas, le chauffeur ne manquera pas de vous répéter une bonne dizaine de fois l’heure de rendez-vous. Il insistera aussi sur le fait que si vous n’êtes pas à l’heure au point de rendez-vous… on part sans vous !

Combien ça coûte ?

Comptez $69.00 par adulte ($59.00 par enfant) pour l’aller-retour dans la journée. En payant un supplément, vous pourrez faire du snorkelling sur place. Vous pourrez aussi choisir de passer quelques jours sur place et de prendre le bus pour le retour à Miami à la date que vous souhaitez . Là, comptez $125.00 par adulte.

Pour circuler sur place ?

J’ai parcouru une partie de l’île à pied mais si c’était à refaire, je me louerais un vélo. Sinon, vous aurez aussi l’option du scooter (sans casque, je n’en revenais pas) ou des mini-voitures.

A part la réservation du car pour aller jusqu’à Key West, je n’ai pas du tout préparé cette journée… Donc je n’aurai que très peu d’adresses à partager avec vous mais, ma foi, elles valent bien le détour !

On mange où ?

Cheeseburger
J’ai choisi au hasard ce restaurant. La carte me plaisait bien, il y avait du monde mais pas trop alors je me suis laissée tenter. Au menu, des cheeseburgers mais pas seulement. Je vous laisse découvrir leur carte sur leur site internet. Je me suis laissée tenter par le « WAILEA CHEESEBURGER ISLAND STYLE ». Un hamburger avec une tranche d’ananas frais grillé et une sauce à tomber par terre (j’en bave en vous le disant) pour seulement 9.50$ (hors taxes). Avec une boisson, comptez $14 (taxes comprises). Je vous recommande donc cette adresse sans hésiter une seconde. Et, sachez que l’enseigne est présente aussi à Hawaï et à Las Vegas. Si vous passez un jour par là-bas…
Adresse : Cheeseburger Key West – 217 Duval Street, Key West, FL 33040 – www.cheeseburgerland.com

Key Lime Pie Factory
La « Key Lime Pie » (tarte meringuée au citron vert), c’est l’une des spécialités des Keys alors ne la manquez pas ! Je suis allée sans le savoir chez Key Lime Pie Factory, qui, selon les habitants de Key West, fait les meilleurs key lime pie de l’île. Je confirme, elle était excellente. Par contre il faut aimer les saveurs à la fois très sucrée et un peu acide… et avoir un verre d’eau à portée de main.
Adresse: 412 Greene Street, Key West, FL 33040
Autres adresses: 514 Front Street et 802 Duval Street.

A ne pas manquer

Prenez le guide du routard ou le Lonely Planet pour avoir une liste exhaustive des endroits à ne pas manquer. Pour ma part, il y a deux choses que je voulais absolument voir :

La maison d’Ernest Hemingway.
Je ne l’ai pas visitée mais d’après les informations du site internet, vous pouvez la visiter pour $13.00/ adulte et $6.00/enfant pour une visite de 30 min. De l’extérieure, c’est une grande et très belle demeure de style colonial dans les tons jaunes et vert qui se fond dans la verdure. Si vous ne voulez pas la visiter, vous pourrez, comme moi, faire une ou deux photos depuis la rue.
Adresse: 907 Whitehead St, Key West, FL 33040 – www.hemingwayhome.com

Southernmost point of the continental USA
Cette borne marque – à quelques kilomètres près – l’endroit le plus au sud des Etats Unis, à 94 kilomètres très exactement de Cuba. Si vous arrivez à le photographier sans qu’un touriste prenne la pose devant, vous aurez bien de la chance !

Et le shopping ?

En plus des nombreux magasins de souvenirs, vous trouverez – principalement sur Duval Street – plusieurs enseignes que vous aurez eu l’occasion de voir à Miami et ses alentours : Banana Republic, Coach, Express et même un magasin outlet Nine West (dans lequel je suis entrée, j’avoue…). Mais comme moi, vous n’irez pas à Key West pour le shopping.

Key West Aloe
Si je n’avais qu’une adresse à vous donner, ça serait celle de Key West Aloe, une autre adresse découverte totalement par hasard. Key West Aloe a été fondée par un habitant de Key West en 1971. Aujourd’hui, l’enseigne propose une large gamme de soins pour la peau, les cheveux et le soleil pour toute la famille. Les produits sont à base d’Aloe Vera, une plante connue pour ses vertus bienfaisantes en cosmétique. Je n’ai pris que deux miniatures (en promo à seulement $4.30, taxes incluses) : une lotion pour le corps légèrement irisée et une brume pour le corps senteur cranberry. J’ai regretté de ne pas les avoir pris dans un format plus grand et surtout de ne pas avoir pris leur gel après soleil qui avait une texture très agréable et très rafraîchissante.
Adresses : Key West Aloe – 416 Greene St, Key West, FL 33040 et 419 Duval St, Key West, FL 33040 – http://keywestaloe.com

Et si c’était à refaire ?

Je partirais avec quelqu’un qui n’a pas peur de conduire aux États-Unis pour faire la route Miami-Key West en voiture. Je m’arrêterais sur le chemin pour profiter de la vue et prendre quelques photos. Je resterais une nuit sur place dans l’un des petits hôtels perdus dans une verdure bien étudiée. J’irais prendre un verre au dernier étage de l’hôtel La Concha qui, d’après ce qu’on dit, offre la plus belle vue sur l’île. Et puis, je me laisserais bien tenter par une croisière en catamaran…

En quittant Key West, vous donnerez dos à un magnifique coucher de soleil qui vaudra lui aussi la peine que l’on s’y attarde…